Лаос ведет свою историю от Королевства, которое существовало с 14 по 18 век, когда оно разделилось на три отдельных королевства. В 1893 году он стал французским протекторатом, объединив три королевства: Королевство Луанг-Прабанг, Королевство Вьентьян и Королевство Чампасак, образовав то, что сейчас известно как Лаос. Он ненадолго обрел независимость в 1945 году после японской оккупации, но вернулся к французскому правлению, пока ему не была предоставлена автономия в 1949 году. Лаос стал независимым в 1954 году, с конституционной монархией под руководством Сисаванг-Вонга. Вскоре после обретения независимости долгая гражданская война положила конец монархии, Когда в 1975 году к власти пришло коммунистическое движение Патет Лао.
Лаос-однопартийная Социалистическая Республика. Столица-город Вьентьян. Другие крупные города включают Луангпхабанг, Саваннакхет и Паксе. Официальный язык-Лаосский. Лаос - многонациональная страна, где политически и культурно доминирует Лаосский народ, составляющий около шестидесяти процентов населения, в основном в низинах. Различные группы Мон-кхмеров, хмонги и другие коренные горные племена, составляющие сорок процентов населения, живут в предгорьях и горах.
Стратегия развития Лаоса основана на производстве электроэнергии из его рек и продаже электроэнергии его соседям, а именно Таиланду, Китаю и Вьетнаму. Экономика стремительно ускоряется с ростом спроса на ее металлы. Она является членом Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) Азиатско-Тихоокеанского торгового соглашения (Атта), Восточноазиатского саммита и франкофонии. Лаос подал заявку на вступление во Всемирную Торговую Организацию (ВТО) в 1997 году.
Лаос имеет тропический муссонный климат с ярко выраженным сезоном дождей с мая по октябрь, прохладным сухим сезоном с ноября по февраль и жарким сухим сезоном в марте и апреле.
Лучшее время для посещения большей части Лаоса - между ноябрем и февралем, когда идет наименьший дождь и не слишком жарко. Это также главный сезон Лаоса как для национальных, так и для региональных фестивалей.
Передвигаться по воздуху
Лаосские авиалинии (веб-сайт: www.laos-airlines.com) осуществляет внутренние авиасообщения из Вьентьяна в Хуайсай, Луанг-Нматха, Луанг-Прабанг, Удомсай, сам-Неуа и Саябути на севере и Паксе и Саванакхет на юге. Частные чартерные рейсы также доступны через Westcoast Helicopters (веб-сайт: www.laowestcoast.laopdr.com).
По воде
Меконг и другие реки являются жизненно важной частью транспортной системы страны. Выбор делается между нерегулярными (и очень простыми) медленными паромами и захватывающими, но шумными и опасными скоростными катерами. Обе службы курсируют из Вьентьяна в Луангпхабанг и из Луангпхабанга в Хуайсай. Паромы часто отправляются рано утром и могут плыть несколько дней, в то время как скоростные катера ходят более регулярно и занимают примерно восемь часов на каждый отрезок пути. Времена и цены меняются в зависимости от спроса. По реке регулярно курсируют реактивные катера, управляемые компанией Lao River Exploration Services (веб-сайт: www.jetboat.laopdr.com) лодки также можно взять напрокат в частном порядке.
По дорогам
Движение по дорогам правостороннее. Многие дороги были проложены в последние годы, в том числе главная магистраль от тайской границы в Саваннакхете до вьетнамской границы. Однако лишь немногие главные дороги подходят для езды в любую погоду. На севере страны существует автомобильное сообщение между Вьентьяном и Луангпхабангом, а из Вьентьяна-в нам-Донг и Тран-Нинь.
Автобус: маршруты связывают все крупные города и поселки. Автобусы могут варьироваться от кондиционированных до более традиционных типов и переоборудованных пикапов.
Прокат автомобилей: не рекомендуется брать напрокат автомобили в Лаосе, так как стандарты вождения низкие. Однако можно взять напрокат автомобиль с водителем через отели или туристические агентства.
Документация: рекомендуется международное водительское удостоверение, хотя оно и не требуется по закону.
Примечание: Если вы находитесь в строгих временных рамках, то желательно заранее договориться о поездке за пределы Вьентьяна с туристической компанией, чтобы избежать непредвиденных задержек и затрат.
Вокруг городов и поселков
Во Вьентьяне есть такси, которые обычно можно найти в аэропорту Ваттай. Такси можно взять напрокат примерно за 20 долларов США в день. Переоборудованные мотоциклы, известные как тук-туки или джумбос, доступны во всех крупных городах и идеально подходят для более коротких поездок по городу. Торговаться обязательно. Мотоциклы и велосипеды можно взять напрокат на целый день во Вьентьяне, Луангпхабанге и других местах, часто посещаемых туристами.
